6개국을 흐르는 라인강은 유럽의 상징 중 하나입니다. 라인강 유역은 고대부터 유럽인들이 거주해 왔으며, 오늘날 라인강 계곡은 유럽에서 가장 인구 밀도가 높은 지역 중 하나로 5천만 명 이상의 인구가 거주하고 있습니다. 그러나 안타깝게도 현재 강의 생태 상태는 수백, 수천 년 전과는 많이 달라져 현대 문명이 그 피해를 입히고 있습니다. 라인강은 1986년에 발생한 대규모 재해로 인해 유럽의 다른 강에 비해 수질이 열악합니다.
바젤의 한 공장에서 발생한 사고로 인해 30톤 이상의 독성 물질이 라인강에 버려졌습니다. 수은과 위험한 살충제를 포함한 화학 물질과 화합물은 결국 강 상류로 흘러들어갔습니다. 사건의 목격자들은 수로가 부자연스러운 붉은 색으로 변했고 식수로 사용하는 마을에서는 식수를 사용하는 것이 엄격히 금지되었다고 회상합니다. 며칠 만에 독성 라인강의 물결이 하류를 휩쓸고 북해에 도달했습니다. 이 재앙의 결과로 어류와 기타 해양 생물이 대량으로 죽었고 라인강의 물 자체가 식수로 부적합해졌으며 대부분의 주민들이 생활에 부적합해졌습니다. 이 재난으로 인해 라인강 유역 국가 당국은 강의 상태를 새롭게 바라보게 되었습니다. 이 불행한 사건이 발생하기 전에도 강의 수질은 많은 요구 사항을 충족하지 못했고 여러 오염 물질의 수준이 정상보다 높았다는 점에 주목할 가치가 있습니다. 전후 유럽의 재건과 급속한 산업 발전으로 20세기 후반 라인강은 극적인 악화로 이어졌습니다. 독소가 방출된 후 당국은 재빨리 재앙적인 결과를 평가하고 강 생태계를 복원하기 시작했습니다. 오염 물질 배출량을 줄이기 위해 장기적인 프로그램을 채택했습니다. 성공의 주요 기준은 이전에 산란을 위해 라인강에 들어갔던 연어가 돌아오고 강 하구에 바다거북이 존재하는지 여부였습니다. 물론 프로그램이 완료된 후 음용하기에 적합한 물의 물리 화학적 매개 변수와 저서 퇴적물에 독성 성분이 있는지 여부도 고려했습니다. 호주 연안의 신비한 대기 현상, 모닝 글로리아 복원 프로그램은 2000년까지 진행되었습니다. 일련의 조치의 결과로 유해 오염 물질의 배출이 현저히 줄어들었고, 스위스 화학 공장 사고 11년 만인 1997년에 오랫동안 기다려온 연어가 강에서 처음 목격되었습니다. 2009년, 전문가들은 라인강에서 최대 5,000마리의 연어가 산란하는 것을 확인했습니다. 분명한 성공에도 불구하고, 여러 지표에 따르면 강이 아직 사람들이 수영하기에 안전한 수준에 도달하지 않았기 때문에 이 프로그램은 2020년까지 연장되었습니다. 그러나 최근 강 복원 프로젝트에 참여한 국가들은 강이 이제 목욕하기에 적합하고 식수 공급에 필요한 요건을 이미 충족한다는 또 다른 긍정적인 결과를 언급했습니다.
스위스 바젤의 화학 공장 사고, 1986년 
스위스 발전소 사고 전 라인강에서 사라진 연어들 
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