1853년 화산 분화구에서 이 놀랍도록 아름다운 푸른 호수를 처음 본 유럽 정착민들은 수 세기가 아니라 수천 년 동안 이 호수의 모습에 대한 전설을 대대로 전해 내려왔습니다. 인디언들은 호수 위의 날씨를 통제하는 노인이 얼마나 오래 전에 나타 났는지에 대해 침묵합니다. 그들은 말하고 싶지 않거나 노인을 두려워하거나 모르겠습니다.
7,700년 후 화산 폭발을 ‘기억’할 수 있을까?
사진: NASA의 마셜 우주 비행 센터/flickr.com 호수 분화구는 화산에서 생성되었습니다. 과학자들은 수천 년 된 화산재 층 아래에서 도구와 기타 인간이 만든 물체를 발견했습니다. 오늘날 마자마 화산으로 인해 얼마나 많은 사람들이 사망했는지는 알려지지 않았지만, 고대부터 사람들이 이 지역에 살았다는 것은 사실입니다. 화산 폭발로 인해 칼데라가 만들어졌고 시간이 지남에 따라 비와 녹은 물로 가득 차서 호수로 유입되는 강이 없고 호수에서 흘러나오는 물도 없습니다. 오늘날 이 호수는 가장 깊은 지점의 수심이 거의 600미터에 달하고 표면의 크기는 8km×9.7km에 이릅니다. 하지만 근처에 사는 인디언들은 크레이터의 기원에 대해 자신들만의 해석을 가지고 있습니다. 부족장의 아름다운 딸은 지하 세계의 신 라오와 사랑에 빠졌습니다. 딸의 손을 잡기 위해 아버지에게 다가갔을 때, 그는 매력적이지 않은 외모 때문에 거절당했습니다. 라오의 분노가 두려운 아버지는 상계의 신 스켈라에게 중보를 요청했습니다. 스켈라의 중재로 신들의 전투가 벌어져 마자마 산이 파괴되었습니다. 라오가 패배하자 그는 지하 세계로 도망쳐야 했고, 스켈라는 그의 승리를 기념하기 위해 전투 현장에 아름다운 호수를 만들어 오늘날까지도 사람들이 즐겨 찾는 명소가 되었습니다. 지질 학자들은 호수 바닥이 진정되지 않았고 불쾌한 놀라움을 줄 수 있다고 확신하지만 오늘날에도 패배 한 라오가 반란을 일으킬 수 있다고 믿는 사람들이 있습니다. 분화구에는 주변의 아름다운 파노라마 외에도 여러 개의 섬과 수직으로 떠 있는 이상한 나무가 있습니다. 과학자들에게는 물에 빠진 나무는 보통 가라앉지만 이 나무는 최소 120년 동안 물속에 떠 있고 똑바로 서 있기 때문에 이것은 미스터리입니다. 지역 원주민들에게 이 노인은 주변에서 일어나는 모든 일을 주시하고 날씨에 영향을 미칠 수 있는 적절한 노인입니다. 방사성 탄소 연대 측정에 따르면 이 노인은 최소 450년 전의 것으로 추정됩니다. 그가 얼마나 오래 떠 있었는지는 아무도 모르지만 산사태로 인해 호수에 나타났다는 데 모두 동의합니다. 호수의 얼음물은 나무가 쓰러지는 것을 막아주며, 수년 동안 수중을 떠돌아다닌 후에도 여전히 튼튼하고 중간 크기의 성인을 지탱할 수 있습니다. 호수는 수정처럼 맑고 37미터 밖에서도 볼 수 있어 9미터 통나무를 통째로 볼 수 있습니다. 수년 동안 호수 위에 떠다니며 하루에 수 킬로미터를 이동했지만 1988년 국립공원 관리국은 호수 위를 항해하는 배를 방해하지 않기 위해 “노인”의 움직임을 제한하기로 결정했습니다. 통나무를 묶어 놓았을 때 폭풍우가 몰아쳤고 8월이었지만 얼마 후 눈이 내렸습니다. 노인이 풀려나자마자 하늘이 맑아졌습니다. 과학자들에게는 우연이었지만 현지인들은 이유가 있다는 것을 알고 있습니다. 호주 연안의 신비한 대기 현상, 모닝 글로리아 사진: J. Philipp Krone/flickr.com 그건 그렇고, 미국에서 최초의 국립공원이 등장했습니다. 오래된 흑백 사진에서 19세기 당시의 모습을 확인할 수 있습니다. 여기와 여기 기사에서 미국의 다양한 국립공원의 현재 모습에 대해 이야기한 적이 있습니다.
사진: Doug Jones/flickr.com 시대를 초월한 ‘호수의 노인’
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