통계에 따르면 가장 큰 육상 포유류의 경우 암으로 사망하는 비율은 5%에 불과합니다. 이에 비해 인간의 경우 이 수치는 최소 25%입니다. 동물이 클수록 병에 걸릴 확률이 높다고 믿지만, 코끼리는 예외이거나 이 이론에 대한 명백한 반박입니다.
그렇다면 이 동물들의 몸은 암에 정확히 어떻게 대처할까요? 연구자들은 암세포 분열과 싸우는 역할을 하는 수십 개의 항종양 유전자를 혈액에서 발견했지만, 사람에게는 단 두 개만 존재합니다. 가까운 미래에 의사들이 게놈에 있는 항암 유전자의 수를 늘려서 병에 걸리는 사람의 수를 크게 최소화할 수 있을 것이라고 믿고 싶습니다. 코요테와 오소리가 서로 사냥을 돕기 위해 기묘한 텐덤을 형성합니다. 한편, 자연에는 암에 대한 자체 치료법을 가진 또 다른 생물이 있습니다. 설치류 두더지 쥐입니다. 털이 없는 이 생물은 세포 간 공간에 다량의 히알루론산이 존재하기 때문에 수명이 견고하고 암에 저항력이 있습니다. 이 물질은 신체의 위험한 세포 변성을 예방합니다.
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