호주에서 가장 많은 수의 야생 낙타가 살고 있다는 사실에 놀랄 수도 있습니다. 이 나라에는 30만 마리 이상의 야생 혹 낙타가 있지만, 원래 서식지인 아라비아 반도에서는 오랫동안 야생에서 낙타가 발견되지 않았습니다. 두 혹 낙타의 경우, 중국 북부에는 약 1000마리의 낙타가 야생에 서식하고 있습니다. 하지만 세계의 다른 모든 낙타들은 오랫동안 길들여져 왔습니다. 그렇다면 호주에 세계에서 가장 많은 야생 낙타가 서식하는 이유는 무엇일까요?
호주 낙타의 역사는 토종 토끼, 고양이, 여우와 마찬가지로 인간이 들여온 것으로부터 시작되었습니다. 유럽 식민지 개척자들은 대륙에 정착하는 과정에서 건조하고 더운 기후에 직면했는데, 이는 인간과 말 모두 전혀 준비되지 않은 상황이었죠. 그러나 이 지역의 풍부한 천연 자원은 영구적인 물 공급원이 없고 일 년 내내 더위가 기승을 부리는 내륙으로 정착민을 끌어들였습니다. 낙타가 아프리카, 동아시아, 중앙아시아에서 사람들을 돕는 데 성공하면 식민지 개척자들과 함께 호주에도 낙타를 데려올 수 있다는 아이디어가 떠올랐습니다. 최초의 낙타는 1860년에 호주에 도착했습니다. 그들은 잘 해냈고, 이후 몇 년 동안 이 동물들을 수입하는 관행이 계속되었습니다. 19세기 말까지 약 15,000마리의 낙타가 대륙으로 운송된 것으로 추정됩니다. 동물들은 사막을 가로질러 물건을 운반하고, 금을 찾는 탐험에 동행했으며, 철도 건설을 도왔습니다. 물론 포유류에 대한 엄격한 통제가 항상 가능했던 것은 아니었고 일부 낙타는 야생으로 돌아갔어요. 도망친 낙타들은 호주 사막에서 익숙한 환경 조건과 적절한 초목, 포식자가 전혀 없는 덕분에 번성할 수 있었습니다. 단봉 낙타는 이제 호주에서 탈출한 야생 동물 목록에 합류하여 호주 대륙에서 본격적인 동물이 되었습니다. 코요테와 오소리가 서로 사냥을 돕기 위해 기묘한 텐덤을 형성합니다. 낙타가 처음 도입된 지 한 세기가 지난 1960년대, 호주의 건조한 사막과 반사막에 약 2만 마리의 낙타가 서식하는 것으로 밝혀졌습니다. 처음에는 큰 문제가 아니었고 국가는 토끼의 침입으로 어려움을 겪고 있었으며 낙타는 거의 무해 해 보였습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 동물의 수가 증가하고 있으며 이미 50 만 마리의 낙타가 있던 XXI 세기 초에 그들은 지역 종에 대한 위협으로 이야기되기 시작했습니다. 현재 호주는 낙타 개체 수를 줄이기 위한 조치를 취하고 있지만 거의 진전이 없는 상황이며, 호주는 여전히 야생 낙타 수에서 세계 선두를 달리고 있습니다.
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